走過一世紀的大師

在Nature的news看到這個消息，演化學大師Ernst Mayr於2005/2/3逝世，用一百歲劃下他生命里程碑的一個休止符。有人說他是暨達爾文之後最偉大的演化生物學家之一，是一位（動物學）鳥類學家出身的演化生物學者。

為什麼我會特別注意Mayr?因為在大學時修習動物分類學時，他正是教科書的作者。當時也不知道它是何方神聖，以為他不過就如同一般原文書的作者一樣，是國外某大學的某一個教授而已。後來天下文化出了一本:『看!這就是生物學』一書，這才知道Mayr是一個年近百歲的長者，還是一個著作等身的大師，很湊巧的，在研究所修生物演化時，他又是教科書的作者之ㄧ，我這才驚覺他對近代生物演化理論以及分類造詣之深。有眼不識泰山，原先以為創造一堆理論的學者應該都已化作白骨，而Mayr在2005/2/3之前，卻還是一本活的演化與分類經典。

從醫科學生到哲學博士，Mayr如此的轉變的確令人詫異，但他不愧為深受學術界尊崇的演化學者，在九十幾高齡時往生物學的汪洋灑下一張大網，將整個生物學的版圖完整且忠實的呈現在我們面前，以傾囊相受之姿啟迪對生物學有興趣的讀者，引領我們進入由生物學的What、How、Why、Where、When所構成的一場盛宴，Mayr在由天下文化所出版翻譯的：『看！這就是生物學』一書中的序言裡提到：生物學是一門截然獨立的科學，也是明心見性的科學。他也在書中的章節裡提到：傳統上，會成為生物學家的，不是經由醫科教育，就是因從小愛好自然.....，而無論啟發的路徑為何，最重要的成分是有一顆對生物歡喜讚嘆的心，大部分的生物學家終其一生都保有這種感覺，他們從未遺忘科學發現所帶來的振奮，無論是實驗性的或是理論性的，也從未喪失追尋新思想、新視界、新生命的熱愛。生物學中有太多因素都直接與個人的環境和價值有關。我想，作為一個生物學家，並不代表擁有一份工作，而意味著你選擇了一種生活方式。

在此時此刻，我又重溫這位已故的耆宿這番話，如果他還活著，還可以收發e-mail，我想跟他通信，想請他指點我：人是會情感麻痺的動物，不論是否成為生物學家，一個人該怎麼保有那顆赤子之心呢？


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關於Mayr，參考網址：
http://www.thecrimson.com/article.aspx?ref=505541
http://www.news.harvard.edu/gazette/daily/2005/02/04-mayr.html